Pourquoi, alors que la base 10 est si « naturelle », avons-nous fait des ordinateurs qui calculent en base 2 ?
Le « cerveau » d'un ordinateur est le processeur, lui-même composé de plusieurs milliards de transistors miniatures.
Un transistor (télérupteur miniature) est une sorte de robinet de courant électrique sur lequel on peut commander le passage ou non du courant.
Le transistor propose donc deux états : courant qui passe, ou courant qui ne passe pas.
Cela permet déjà de représenter deux chiffres 0 et 1 :
0 : absence de courant,
1 : courant qui passe.
On parlera ainsi de BIT : binary digit (chiffre binaire).
Puisque du fait des propriétés électriques, nous ne disposons que de 2 chiffres (0 et 1), et non de 10 comme en basse 10 (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9), il va falloir compter en base 2.
